Your Phoenix Suns, Working Hard, Playing Harder.

Penny Hardaway，一個只要經歷過那個年代，就不可能會忘記的球員，原本備受期待在後Jordan時代扛起聯盟的招牌，卻因為怎麼都治不好的傷勢，最後只能漸漸趨於平庸，最後黯然消失在球場；但是Penny這個名字，卻已經牢牢烙印在許多球迷的心中。

Penny在魔術的事蹟，我想大家應該耳熟能詳，礙於篇幅這篇不準備重複；本篇文章我想和大家分享的，是太陽時期的Penny。

Backcourt 2000

讓我們回到1999年的夏天，在剛結束的球季中太陽雖然找來了Tom Gugliotta，不過顯然不足以彌補失去Antonio McDyess的損失，以西區第六順位進入季後賽，並在第一輪被當時拓荒者的暴力前鋒團整個碾過去，被3:0橫掃不說，主力得分後衛Rex Chapman整個系列戰被Isaiah Rider、Bonzi Wells等人暴打，曾經的季後賽英雄被打到球隊不敢把他擺在場上被虐，加上Chapman本來就有點年紀、健康狀況也不理想，太陽隊在休季期間對SG的補強顯然是勢在必行。

只是當時可能沒多少人想到，這補強也補得太強了一點，在太陽明星後衛Jason Kidd的力邀之下，Penny決定離開魔術遠走鳳凰城，簽下一紙七年8600萬的頂級合約先簽後換，太陽則送出Danny Manning、Pat Garrity和兩枚第一輪選秀權得到這名超級巨星。

當時，Jason Kidd和Penny Hardaway的組合震驚了全聯盟，人們為他們取了一個很響亮的名號：Backcourt 2000；當然，不管是由於健康或者場外因素的影響，事後看起來這似乎不能算是個成功的組合，不過在世紀末的當下，這對明星後衛到底能為我們帶來什麼火花，當時還在念高中的我可是非常期待。

順帶一提的是(提這個幹嘛)，1999年選秀會太陽用第一輪第九順位選到一名來自UNLV的小前鋒，這個長相有點像猿人、進攻時還會跑錯籃框的小朋友同時也是現役最後一位有參與到Backcourt 2000時代的太陽球員，他的名字叫做Shawn Marion。

1999-2000 Season

後街男孩2000(無誤)在第一個球季的合作算是有好的開始....吧？好啦，如果跟之後的球季比起來那是真的非常不錯，因為輪流受傷的關係，兩人總共一起出賽了45場，在兩人一起出賽的比賽中太陽的戰績倒是相當不錯的33勝12敗，咦，是不是有一種既視感？上個球季的太陽隊也是兩個明星後衛、也是因為兩個輪流受傷導致一起出賽的場次有限、也是一起出賽時勝率相當不錯....拜託，後面的發展千萬不要一樣，呸呸呸。

本季的Penny大致上還算是健康的，整季出賽60場，並在這60場比賽中取得42勝18敗的成績，個人平均16.9分、5.8籃板、5.3助攻、1.6抄截也還是維持過往的全能水準，並以西區第五種子的身份進入季後賽；不過就在三月底，季後賽即將開打前夕，球員生涯算是很健康的Jason Kidd居然在這時候倒下了，雙衛當場變單衛，臉上頓時三條線....搞屁啊？

就在這個危急存亡之秋，竟然等到了一個令人感動的消息，那就是在兩年前退休的大師兄Kevin Johnson在球季末段宣佈復出了！即使早就沒了年輕時代的體能，不過在失去Kidd的當下，生涯末期傷痛纏身的KJ在這時候站出來拉大家一把，除了感動以外，還能多說什麼呢？

不過KJ畢竟是老了，雖然他能帶給太陽的是豐富的季後賽經驗，但是如果要衝鋒陷陣，2000年季後賽太陽隊的主角顯然就非Penny莫屬了。

2000 Playoffs

2000年季後賽第一輪，太陽第一輪的對手是前一年的冠軍，未來幾年的老冤家馬刺隊，也算是同病相憐吧，當時擁有雙塔的馬刺在季後賽也失去了一個叫Tim Duncan的球員，媽的還沒開打兩邊主將就先倒了，打雙衛的變單衛、打雙塔的變單塔，不知道那時候買票進場的球迷心裡做何感想，各家評論也一致認為，這肯定是當年季後賽第一輪最難看的一個系列。

一開始的發展似乎也真的是如此，太陽在前兩場客場總共只得到142分而已，但是馬刺也沒好到哪去，在經過兩場低比分打鐵大戰之後雙方戰成1:1平手回到鳳凰城，第三戰兩隊再度陷入苦戰，這時候總該有人跳出來當英雄了，Penny Hardaway空手切入禁區，接獲Kevin Johnson的傳球，狠狠灌在David Robinson臉上！

這一球，堪稱Penny在鳳凰城期間最精彩的一擊，但Penny也因此付出代價，就是這一灌，Penny的膝蓋和David Robinson對撞，造成以後再也無法復原的傷勢；不過在那一灌的當下，太陽隊士氣大振，在第四節攻下32分硬是逆轉戰局，取得2:1的聽牌優勢，Penny本人也以17分、12籃板、13助攻的大三元表現，讓David Robinson的37分13籃板黯然失色。

第四戰，另一個奇蹟發生了，頂著一頭金毛的Jason Kidd在關門戰強勢回歸，氣勢已經完全倒向太陽，雖然David Robinson再一次奮力攻下21分16籃板，但在Penny和替補上陣的Rodney Rogers各攻下23分的情況下，太陽以3:1淘汰馬刺晉級第二輪，這好像是後Barkley時代到Nash回歸之前太陽唯一突破第一輪的紀錄。(默)

進入第二輪，太陽即將面對更嚴峻的挑戰，當時如日中天的歐布連線，Penny和前隊友Shaquille O'neal的重逢、跟新一代Jordan接班人Kobe Bryant的放對，都將是另一個讓人津津樂道的話題。

雖然我一直都不喜歡，也不是很想回憶這個人，不過當年的O'neal確實是無人能擋，何況當時太陽的主戰中鋒還是Luc Longley....大家應該知道這哪位吧？第一場比賽O'neal攻下37分、14籃板，太陽以28分之差徹底被湖人打爆，似乎已經預告了這個系列戰難打了。

不過這個系列戰雖說完全沒人看好，其實太陽也不是一點機會都沒有，接下來的第二戰和第三戰其實都打得相當不錯，尤其第二戰從一路落後殺到第四節反而取回領先，眼看就要贏了，結果讀秒階段Kobe在Kidd頭上投出去的那顆中距離，徹底粉碎了太陽反撲的希望，僅以一分之差輸掉比賽；連輸三場後回到鳳凰城贏了一場，在第五戰以1:4被掃地出門。

2000-01 Season

在太陽的第二個球季，對Penny來說應該是惡夢一場，前一年季後賽和David Robinson對撞膝蓋，後來又拖著一條腿繼續打的後遺症在這一季徹底爆發，整個球季幾乎都只能作壁上觀，只在一月初的時候復出打了四場，結果一月中又躺回去了，季後賽也無法參加，那個球季太陽還是有進季後賽，不過在第一輪就碰到剛成形的國王五虎(控衛還是Jason Williams的時代)，客場拿下第一場比賽後連敗三場被掃地出門。

如果只是主將受傷導致戰績不佳，那也是沒辦法的事，等他回來再備戰下一個球季就好嘛，問題是在那一年的季中，發生了一件我想可能很多人一直到現在都聽說過的事情，就是Jason Kidd打老婆....當時太陽在Jerry Colangelo主政之下，對球員的場外問題相當要求，結果在球季結束之後，太陽把Kidd交易到籃網換回Stephon Marbury，雷聲大雨點小的Backcourt 2000正式拆夥。

是的，Jason Kidd和Penny Hardaway的合體從事後看起來並沒有成功，問題是他們兩個球季下來一起打球的場次加起來頂多只有50場左右，這實在也是非戰之罪，只能怪當時太陽的醫療團隊為什麼不是現在這個水準....

2001-02 Season

老實說這個球季我的印象很淡了，Jason Kidd被交易對當時的我來說算是很大的打擊，尤其當時我還在念大一，那年暑假人在美國遊學，花了很大功夫好不容易找到一台可以上網的電腦，結果打開電腦看到的第一則新聞就是自己的偶像被交易，走到街頭籃球場聽到老外都在談論這件事情，那時候誰管你是打老婆還是什麼原因啊，我氣得幾乎整整一年都不想看太陽的比賽，要不是當時籃網的其他球員我剛好都還蠻討厭的，說不定我就真的變成籃網迷了。

這個球季出賽80場的Penny是他在太陽期間最健康的一個球季，只是一覺醒來發現自己身邊的隊友怎麼都換了，這一年的太陽隊連季後賽都沒有進，而Penny本身的成績也明顯的比以往要差，前一個球季還可以說是因為傷勢，這個球季看起來，他的身體狀況似乎真的開始拉警報了。

值得注意的是，這一年季中太陽把最佳第六人Rodney Rogers交易到塞爾蒂克，換來一個名叫Joe Johnson的年輕人，對就是你們現在認識的這個Joe Johnson；這筆交易當時看起來沒什麼特別，就是一個拿即戰力換新秀的交易，不過Penny大概沒想到，這筆交易會是他惡夢的開始。

2002-03 Season

這個球季是Marbury時代太陽唯一進季後賽的一年，老實說也是非常熱血的一年，這一年太陽在選秀會上選到了Amare Stoudemire，也順利擊敗姚明奪得新人王；不過除了Amare以外，這一年太陽隊的鎂光燈還是聚焦在Marbury和Marion身上，Penny已經逐漸轉為配角的輔助角色。

即使爆發力早已不如當年，但是傳球視野可不會生鏽，當時的Penny在太陽隊仍然是很重要的存在，即使球大部分都在Marbury手上，不過如果真的要說是誰活絡了太陽隊的攻勢，我不覺得Penny在這方面的貢獻有比較少。

只是，對球隊來說，畢竟Penny領的是頂級薪水，如果他在場上的功用只剩下這樣，對球隊來說顯然是不符成本的投資，球隊內部也開始出現要想辦法把Penny的合約「處理」掉的聲音，雖然當時簽下的七年合約才走到第四年，但是很多人已經開始感覺，Penny在太陽的日子可能不太長了。

2003-04 Season

之前一直沒有提到的是，Penny當初簽的七年合約在最後兩年是Player Option，換句話說，這個球季是Penny合約的第五年，在球季結束之後，Penny有權利選擇跳出合約成為自由球員；但想也知道，這時候的Penny已經不可能在市場上拿到這樣的合約了，傻子才會跳啊！所以當時在市場上也流傳出太陽準備冷凍Penny的消息，講白一點就是讓他沒球可打，讓他心灰意冷到即使不要錢也不想繼續留下來的地步。

新球季開始，當時的太陽教練Frank Johnson決定把當時還很青澀的Joe Johnson拉上先發，取代了Penny的位置，讓大家發現這件事好像不是空穴來風，也正式引爆了一顆核子彈；你也知道Penny有多少球迷，當時這件事在太陽板從熱身賽吵到開季都停不下來，當時我已經是板主，對於那段期間太陽板的世界大戰真的是記憶猶新，幸好那時候還不流行Facebook，否則我看有人去開Anti-JJ粉絲團大概也是遲早的事了吧？

平心而論，你不要看現在JJ長成這樣，當時的他根本菜蟲掉滿地，心臟也脆弱得可以，甚至還有『客場戰神』的封號，這不是在稱讚他客場表現多好，而是他自己承認他在自家主場比賽壓力很大，反而在客場可能是比較有旅行的感覺，心情也比較放鬆；這段談話在當時成為笑柄，還有不少人建議他要不要乾脆搬到離鳳凰城遠一點的地方，這樣你每場比賽都會有旅行的感覺喔！什麼鬼啊。

開季後太陽一落千丈的戰績，似乎也為這個調度做了最糟的背書，最後Frank Johnson黯然下台，由Mike D'Antoni接手，而Penny和太陽隊的緣份，也正式走到盡頭了。

2004年1月，太陽隊將Marbury和Penny一起打包交易到紐約尼克，換回一包到期約和選秀權，包括多年前被視為叛將的Antonio McDyess，當然這時候的Dice也早已傷病纏身不復當年之勇了；諷刺的是，在兩個跟他搶球的人離開之後，被大家嫌得跟垃圾一樣的Joe Johnson下半季還真的爆走了，隔年太陽以他和Marion、Amare為基礎，再利用清出來的薪資空間簽來Steve Nash和Quentin Richardson，反而開啟了接下來幾年的太陽盛世。

Ending

整體來講，Penny Hardaway和太陽的合作關係實在不能算是成功，但這是一連串悲劇造成的遺憾，尤其Penny自己的健康狀況也確實是最根本的原因，要找戰犯也真的不知道該找誰好；不如就怪太陽隊現在的隊醫好了，你媽為什麼不把你們早生二十年呢？(喂)

這次Penny受邀來台參加美國傳奇球星夢幻賽，再次勾起了我們的共同回憶，謹以此文，獻給太陽隊的一份子(即使他現在搞不好不承認他是太陽一員)，Anfernee "Penny" Hardaway。

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